海馬

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"海馬"。 大英百科全書。 2011年。 大英線上繁體中文版。
2011年3月26日<http://daying.wordpedia.com/content.aspx?id=067250>.
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海馬。 (2011)。 大英百科全書。 2011年3月26日取自大英線上繁體中文版。
<http://daying.wordpedia.com/content.aspx?id=067250>.

Hippocampus erectus,海馬的一種。  Des Bartlett--Bruce Coleman Ltd.

刺魚目(Gasterosteiformes)海龍科(Syngnathidae)海馬屬(Hippocampus)約36種與海龍近 緣的海水魚統稱。分布於北緯52°到南緯45°之間淺海岸水域。棲地包括珊瑚礁、紅樹林植物、海草海床和海口灣。外型獨特，頭呈馬頭狀，尾向前捲，眼可以 各自獨立活動，有育兒囊。吻呈長管狀，口小無牙。魚體包於環狀骨板中。屬名"Hippocampus"源自希臘語的"hippos"(意為「馬」) 和"kampos"(意為「海怪」)。

體型各異，長約2～35公分(0.8～14吋)。最小的柳珊瑚海馬(H. denise)分布於印度尼西亞到萬那杜的西太平洋熱帶水域。最大的膨腹海馬(H. abdominalis, 或稱大肚海馬)則棲息在南澳大利亞和紐西蘭近海水域。
海馬不大會動，比起其他的魚類游得很慢。游泳時保持直立狀態，靠輻射狀軟背鰭往前推進。用腦側的胸鰭調整方向。常見到海馬以尾部攀纏在植物或珊瑚上。其定棲的習性以及良好的偽裝能力使牠們成為成功的埋伏捕食者。有小生物游近時，海馬會以口快速吸入。海馬也靠偽裝避開捕食牠的蟹和其他魚類等。
海馬的生殖行為是很有名的，由雄海馬攜帶受精卵。經過精心策畫的求偶後，雌海馬以排卵管把卵產於雄海馬尾部的育兒囊中，卵後來在此受精。卵待在育兒囊的時間視種類而定，一般是10天到6星期。在此期間，雄海馬以調節囊內的化學液體養育發育中的幼仔，隨著妊娠進展，慢慢將幼仔從其內部體液的環境轉換到鹹水環境。為了養育漸長的幼仔，雄海馬也分泌無機化合物並釋放催乳激素，這有助於分解雌海馬提供的蛋白質。卵一旦孵出，雄海馬就抖動身體，將幼仔從育兒囊的唯一開口放出。小海馬是牠們父母的縮小版，不再受到進一步的照顧。雄海馬在產仔後可能會馬上再接收另 一群卵。有些種類在整個繁殖季節會維持一夫一妻配對，並產卵多次。
在商業上，活海馬被買來當作水族箱動物，死海馬用於傳統醫藥上，並被視為珍品。由於直接過度捕撈、在其他漁場意外遭捕獲(誤捕)，以及其海岸棲地受到破壞，海馬受到生存威脅，有些種類如太平洋海馬(H. ingens)正瀕臨滅亡。
英文原文作者/貝爾(Elanor Bell,英國阿蓋爾奧班蘇格蘭海洋學協會微生物與分子生物學部講師)；撰寫的條目有：煙管魚(cornetfish)、海龍(pipefish)、海馬(sea horse)、鷺管魚(snipefish)、刺魚(stickleback)、管口魚(trumpet fish)和管吻刺魚(tubesnout)。文生(Amanda Vincent,加拿大溫哥華不列顛哥倫比亞大學加拿大海洋保育研究講座教授)；撰寫的條目有：煙管魚(cornetfish)、海龍(pipefish)、海馬(sea horse)、鷺管魚(snipefish)、刺魚(stickleback)、管口魚(trumpet fish)和管吻刺魚(tubesnout)。